Издавна, дом символизировал мир человека, кровля – символ неба, замыкающего этот мир. И вот, для связи уровней жилища в жизни и для мистической связи «земли и неба» человек придумал лестницу. Никто не знает, какой была первая лестница. Это могли быть ветки деревьев, связанные пучками травы, или вытесанные каменным топором ступени.

Лестницы, напоминающие современные, были изготовлены тысячелетия назад. Первые упоминания о технологии строительства лестниц обнаружены в египетских рукописях IV-I тысячелетий до н.э. Древние греки и римляне тоже не смогли обойтись без массивных лестниц и ступенчатых конструкций, сооружая многочисленные храмы и амфитеатры. Египетские пирамиды представляют собой огромные лестницы, ведущие к небу; лестницы в храмах древних греков имели ступени не меньше человеческого роста. В средние века развитие "лестничного дела" стимулировалось строительством рыцарских замков с высокими стенами и оборонительными башнями. Постепенно осваивались различные методы обработки древесины и металлов, изменялись внешний вид и отделка лестниц, по которым стали судить о благосостоянии хозяев. Во времена Ренессанса, а затем Барокко лестницам придавали криволинейные, вычурные формы. Лестницы богато декорировали различными скульптурами и колоннами. Но со временем вкусы изменились - с утверждением абсолютизма в европейских странах вошли в моду прямые, четкие, симметричные линии. Поэтому классические лестницы "вытянуты по струнке" и обрамлены перилами с повторяющимися рядами балясин, задающими определенный ритм движения. В эпоху причудливого загадочного Модерна стали популярны лестницы с коваными перилами, в отделке которых преобладали скульптурные и орнаментальные элементы - стилизованные изображения растений, цветов и человеческих лиц. Всё то, чем мы пользуемся сегодня, пришло к нам из глубины веков. Всемирно известна лестница в Каннах, по которой каждый год проходят знаменитости всего мира. Более того, лестница имеет свою символику: это соединение верха и низа, связь между мирами, движение по вертикали. Аналогами лестницы являются ось мира, радуга, мировое дерево.

История проектирования лестниц для жилых помещений насчитывает несколько сотен лет. Неизвестно, кто первый придумал делать лестницы на заказ, но сомневаться, что дела у него шли отлично, не приходится. Каждая эпоха привносила в создание лестниц что-то своё, и теперь мы можем говорить о лестницах в стиле барокко, или о лестницах Возрождения.

Постепенно изготовление лестниц приобретало все большую популярность. Как правило, заказчики были людьми обеспеченными, и хотели с помощью оригинально разработанной лестницы выделить свой дом, замок, дворец из числа себе подобных.

Итак, лестница, заключая в себе особую символику, одновременно является функциональным архитектурным объектом. Следствием этого является чрезвычайное многообразие её конструкций, форм, видов.